« C’est en cherchant à faire vivre un trimestre en immersion anglophone à mon fils adolescent que je suis tombé sur cette étrange et exotique école : un collège anglais en plein bocage vendéen, un petit morceau de Grande Bretagne dans un village français ! Dès l’abord j’ai été séduit par le charme désuet qui émanait de l’alliance d’un décorum tout britannique avec le cadre nostalgique d’un pensionnat à l’ancienne, comme surgi du passé. Dans le réfectoire, des professeurs en toge noire plissée disant le bénédicité autour d’une table, sur une estrade dressée en face de leurs élèves rassemblés…. L’air heureux, la joie de vivre des enfants du collège sautait aux yeux, leur liberté d’allure allant de pair avec une extrême courtoisie, et cela m’a donné confiance.

Très tôt, par la suite, j’ai été frappé par le discernement empreint d’humanité et la lucidité dans leur approche de mon enfant, dont ont fait preuve les maîtres, et spécialement le Principal, M. Mc Dermott : signe de leur expérience éducative et de leur écoute attentive des jeunes.

Mon fils trouvait alors difficilement sa place dans le système scolaire français; il s’est tellement épanoui en quelques mois à Chavagnes qu’il a voulu rester l’année entière suivante. Il a trouvé là une vraie communauté éducative, c’est à dire un monde d’enfants et d’éducateurs vivant ensemble dans un climat de confiance, un climat marqué d’une grande liberté pour chacun à l’intérieur d’un cadre de discipline acceptée et de rigueur.

Je me suis senti un peu envieux des méthodes éducatives d’inspiration anglo-saxonne, qui se transposent si malaisément chez nous : la primauté donnée à l’épanouissement de l’enfant, la moindre obsession des performances purement scolaires, le souci de l’équilibre corps-esprit avec la place importante donnée, à côté de l’étude académique, au sport, au jeu, à la musique, au théâtre, etc. Et par dessus tout, le projet pédagogique de l’école est animé par le souci de transmettre aux enfants une éducation inspirée par les valeurs chrétiennes, car pour eux la croissance spirituelle ne se sépare pas de la maturation humaine et culturelle.

Outre qu’il y a acquis en peu de temps une réelle compétence en anglais et en espagnol, mon fils a eu, dans les mois qu’il a vécus à Chavagnes, l’immense chance de bénéficier d’un accompagnement personnel qui l’a aidé à grandir. »

JFL, Directeur d’un lycée technique à Paris.